PARIS — Greves de servidores públicos. Escolas barricadas. Portos bloqueados. Paralisação orçamentária. Juros da dívida em alta. Temor de uma ascensão da extrema direita.
A França se vê subitamente mergulhada em uma crise que não se resume a um único episódio de turbulência, mas a uma sucessão de perturbações que afetam ruas, mercados financeiros e repartições públicas em todo o país. A tradicional rentrée francesa, como é conhecido o período de retorno às aulas e ao trabalho após o verão, está longe de ser tranquila.
Embora as causas aparentem ser distintas, todas podem ser atribuídas a uma raiz comum: a dificuldade da França, ao longo de duas décadas, de financiar seu Estado. O problema agora é agravado pelos altos custos de endividamento, pela disparada dos preços dos combustíveis e pela incerteza política, à medida que cresce a disputa para suceder o presidente Emmanuel Macron na próxima primavera.
As finanças públicas francesas, já frágeis, continuam se deteriorando, alimentando receios nos mercados de que o país possa se tornar a próxima nação europeia a enfrentar uma crise fiscal de grandes proporções. A preocupação aumentou após pesquisas recentes indicarem que a candidata de extrema direita Marine Le Pen derrotaria todos os adversários na eleição presidencial marcada para a próxima primavera.
Nesta terça-feira, professores e outros servidores públicos planejam manifestações contra a proposta de congelamento salarial, enquanto o governo tenta aprovar o orçamento. Eles se juntarão a milhares de estudantes que bloquearam escolas em protesto contra a falta de investimentos, que resultou em instalações deterioradas e escassez de professores.
Protestos iniciados em uma escola na região de Paris, em meados de setembro, ganharam escala e se converteram em um movimento nacional
Com imagens de jovens confrontando policiais em meio a nuvens de gás lacrimogêneo, os protestos estudantis se tornaram a expressão mais visível do mal-estar social francês. Centenas de escolas fecharam em todo o país, dezenas foram danificadas e muitas pessoas acabaram presas ou feridas.
Os confrontos nas ruas também abalaram mercados financeiros que já demonstravam nervosismo. O rendimento dos títulos franceses de dez anos permaneceu próximo de 5% na segunda-feira, um dos níveis mais elevados entre os países da União Europeia e um sinal de que investidores duvidam da capacidade do governo, já enfraquecido politicamente, de administrar desafios cada vez maiores.
“Na França, usamos a expressão fin de règne”, disse Jean-Yves Camus, cientista político da Fundação Jean Jaurès, um centro de estudos de orientação progressista em Paris. “Isso significa o fim do reinado de Macron sobre a política francesa. O governo está no fim do mandato e não parece ter um plano para os próximos sete meses.”
Essas apreensões não significam necessariamente que a França caminhe para uma crise de dívida nos moldes da Grécia ou para uma reação dos mercados semelhante à que derrubou a primeira-ministra britânica Liz Truss após sua proposta de cortes de impostos sem cobertura fiscal, em 2022.
Economistas observam que outros países, incluindo os Estados Unidos, também enfrentam pressão sobre as contas públicas devido à alta dos juros. Além disso, o papel central da França na União Europeia sugere que os demais membros do bloco dificilmente permitiriam um colapso financeiro do país.
“A posição da França parece insustentável e o mercado de títulos está dizendo isso, mas ainda não está gritando”, afirmou Kenneth Rogoff, professor de economia da Universidade Harvard e especialista em crises financeiras. “É um desastre ferroviário em câmera lenta.”
A França, evidentemente, não é estranha à agitação social. Entre 2018 e 2020, o país foi sacudido pelos protestos dos coletes amarelos, quando dezenas de milhares de manifestantes foram às ruas inicialmente para protestar contra a alta dos combustíveis e, posteriormente, para exigir maior justiça econômica e política.
Analistas apontam semelhanças preocupantes entre aquele período e o momento atual. Os preços do petróleo e do gás voltaram a subir em consequência da guerra envolvendo o Irã, reacendendo tensões sociais. Macron parece atento ao risco. Na semana passada, presidiu uma reunião dos líderes do G7, que concordaram em liberar 100 milhões de barris de diesel e petróleo bruto de suas reservas estratégicas para aliviar a pressão sobre os combustíveis.
Com pescadores franceses bloqueando portos e terminais de combustível em protesto contra o custo do diesel, Macron afirmou esperar que a medida emergencial ajude os preços a “caírem nas bombas o mais rápido possível”.
Ainda assim, a energia é apenas parte do problema fiscal francês. A dívida pública do país gira em torno de US$ 4 trilhões, equivalente a cerca de 119% do Produto Interno Bruto. Com a disparada dos juros dos títulos soberanos, o custo de servir essa dívida deve alcançar cerca de US$ 100 bilhões em 2027.
Além disso, a França enfrenta gastos crescentes com saúde e aposentadorias devido ao envelhecimento da população, bem como despesas militares mais elevadas em função da guerra na Ucrânia e do recuo do envolvimento dos Estados Unidos em questões de segurança europeia.
Para financiar essas necessidades e evitar que o déficit exploda, o primeiro-ministro Sébastien Lecornu propõe aumentar alguns impostos e congelar gastos em programas sociais, como auxílio-moradia e benefícios familiares. Analistas acreditam que ele conseguirá aprovar o orçamento, embora o processo possa levar meses de negociações difíceis e exigir o uso de mecanismos excepcionais do Executivo.
Para isso, porém, o governo dependerá de que o partido de Le Pen, o Reagrupamento Nacional (National Rally), não sabote a proposta. A legenda possui 118 das 577 cadeiras da Assembleia Nacional, mais do que qualquer outro partido. Alguns analistas acreditam que Le Pen poderá instruir seus parlamentares a se absterem da votação para permitir a aprovação do orçamento, evitando herdar um cenário de caos fiscal caso vença a eleição presidencial de abril.
Nesta terça-feira, Le Pen deve apresentar um aguardado discurso sobre sua agenda econômica. Especialistas analisarão atentamente qualquer sinal de que o Reagrupamento Nacional tenha adotado uma postura mais realista em relação aos problemas fiscais da França desde sua campanha presidencial de 2022, quando foi amplamente criticada pela falta de credibilidade em questões econômicas.
Embora alguns observadores esperem que Le Pen tente tranquilizar os mercados financeiros em relação ao déficit público, acreditam que ela continuará fortemente crítica à União Europeia. Caso seja eleita, surgiriam dúvidas importantes sobre o futuro da contribuição francesa ao orçamento do bloco.
Por essa razão, alguns analistas comparam a eleição francesa ao referendo do Brexit, realizado no Reino Unido em 2016, quando os eleitores decidiram deixar a União Europeia.
“Este é o momento de 2016 da França”, afirmou Mujtaba Rahma